Le Ninfe di Fordongianus
LeNinfe, connesse all’utilizzo delle acque salutari, dominarono il panorama religioso e cultuale dell’antica Barbaria, lì dove era insediato il popolo degli Ipsitani da cui presero il nome le Aquae Ypsitanae (Tolomeo). Le aquae calidae, sgorgavano presso l’attuale area di Caddas, al di là del Tirso, dove nel 111 d.C. fu istituito il Forum Traiani (attuale Fordongianus).
Le ninfe delle acque costituivano un gruppo di divinità di derivazione greca “minori” rispetto a quelle “olimpiche”, anche se appare ormai superata questa rigida strutturazione del pantheon politeista romano che sembra piuttosto una struttura continuamente in fieri, sotto la spinta degli agenti del culto e delle esigenze dei diversi territori dell’impero. Queste ninfe delle acque termali e più in generale delle acque dolci dei fiumi e dei laghi appartenevano, secondo una categorizzazione usuale, al gruppo delle Naiadi o delle Camene, collegate alle Amadriadi o Driadi, ninfe degli alberi e dei boschi e in generale all’ambiente naturale.
Le Ninfe di Forum Traiani ebbero in realtà una precisa valenza terapeutica, come appare dalle numerose dediche che riguardano queste divinità, alcune delle quali sono state ritrovate presso la natatio del Ninfeo, riutilizzate come gradini. Le dediche coprono un arco di tempo piuttosto ampio che principia dalla fine dell’età di Marco Aurelio (AE 2001, 1112; EDR181184) sino ad arrivare al IV secolo d.C. ed oltre; il Forum era frequentato da personaggi di alto rango come i governatori dell’isola: AE 1998, 671 = AE 2001, 1112 = EDR153329: Q. Baebius Modestus proc(urator) Augg., praef(ectus) prov (inciae) Sardiniae, tra i consiliarii di Marco Aurelio e Commodo;ILSard I, 187 = AE 1991, 908 = Mastino, Zucca, M. Valerius Optatus proc(urator) praef(ectus) provinc(iae) Sard(iniae), cit., n. 2: Aelius Per[egri]nus proc(urator) A[ugg.] p̣ṛaef(ectus) prov(inciae) S[ard(iniae)]; CIL X, 7860 = EDR153018:M(arcus) Cosconius Fronto [p]roc(urator) Augg(ustorum) pr[aef(ectus)] prov(inciae) Sard(iniae); Mastino, Zucca, M. Valerius Optatus proc(urator) praef(ectus) provinc(iae) Sard(iniae) cit.., n. 9 = EDR181204: Ṃ(arcus) Valerius Optạṭus, proc(urator) Aug(usti), pṛạẹ[f(ectus)]provinc(iae) Sard(iniae).
Il loro seguito, membri dell’esercito, schiavi e liberti che speravano nella profilassi termale per guarire dai loro disturbi. Ci si rivolgeva semplicemente alle Ninfe (EDR181184: [Nymphis vo]tum pro saluṭ[e])o venivano loro associati vari appellativi: Nymphae Salutares (ILSard I, 187 = AE 1991, 908; EDR181203), Nymphae Augustae (ILSard I, 186), Nymphae Sanctissimae (CIL X, 7860), Nymphae Sanc[tae] (CIL X 7560); e ancora ci si rivolgeva alla potenza divina delle Ninfe, ai Numina Nympharum (AE 1991, 909). In questo contesto le Ninfe assumono una fisionomia complessa, basti pensare alla potenza divina, ai Numina che sono loro connaturati, capace di porle sullo stesso piano di altre divinità e potenze salutifere del rango di Esculapio, al quale sono associate in due dediche provenienti da Forum Traiani (ILSard. I 186 e AE 1988, 644, riutilizzata come gradino in una vasca delle terme), sebbene Esculapio avesse una propria autonomia anche nella declinazione idroterapica, come attesta la dedica rivoltagli per lo scioglimento di un voto da un L. Cornelius Sylla senza il coinvolgimento delle Ninfe (AE 1986, 272, fine I secolo a. C-inizi I secolo d. C.). Del resto si è portati a ritenere che vi sia un legame tra il potere risanatore di Esculapio e quello del suo antecedente egizio-punico, Bes, identificato con il punico Eshmun presente con due espressioni di piccola statuaria provenienti dall’area termale di Fordongianus.
Bibliografia minima
A.Mastino, R. Zucca, “La constitutio del Forum Traiani in Sardinia nel 111 a.C.”, in Journal of Ancient Topography – Rivista di Topografia antica, XXII, 2012, edited by Giovanni Uggeri, Mario Congedo editore, pp. 31-50
A. Mastino, R. Zucca, M. Valerius Optatus, proc(urator) praef(ectus) provinc(iae) Sard(iniae). Un nuovo titulus di un governatore della Sardinia da Forum Traiani, in Pro merito laborum. Miscellanea epigrafica per Gianfranco Paci (Ichnia, 16), (a cura di S. Antolini, S.M. Marengo, Tivoli 2021, pp. 424-425
D. Fabiano, Le Ninfe come «dee della natura» nella religione greca. Un percorso storiografico, in Narrazioni e rappresentazioni del sacro femminile. Atti del Convegno internazionale di studi in memoria di Giuseppe Martorana (D. Bonanno, I. E. Buttitta a cura di), Palermo 2021, pp. 205-214
S. Ganga, A. Ibba, “La Sardinia sotto Marco Aurelio: nuova lettura di AE 2001, 1112 = EDR153329 da Forum Traiani”, in Zeitschrift für Papyrologie und Epigraphik, 217, 2021, pp. 271-278.